С Минским гетто неразрывно связаны судьбы не менее 100000 евреев, для 90000 из которых пребывание в этом месте закончилось смертью. Около 25000 из них были депортированы из Европы, размещены в так называемых “зондергетто” и отправлены на принудительные работы в Малый Тростенец. Спастись бегством удалось лишь 3000 человек.
Петра Рентроп — докторант Центра по исследованию антисемитизма Технического университета Берлина — отмечает, что Минск стал местом для проведения бесчеловечного эксперимента гитлеровцев по массовому уничтожению еврейского населения. Она же подчёркивает тот факт, что люди здесь не ждали своей участи, а активно вели борьбу.
С осени 1941 г. узники Минского гетто отправлялись на принудительные работы на бывшую фабрику “Октябрь”, на фирму “Трэвиц”, в универмаг “Троль и Ко”, в строительную фирму “Бендковский”, в ремонтные мастерские люфтваффе, на радиозавод и др.
Первый эшелон с переселенцами из Гамбурга прибыл в Минск
11 ноября 1941 г. До их приезда был устроен погром с целью освобождения места для новых узников. В подобных массовых убийствах участвовали не только немцы, но и украинские, литовские и латышские солдаты, воевавшие на стороне фашистов. Что интересно, немецкие евреи совершенно не ожидали того, что с ними будет происходить. Они думали, что станут колонизаторами восточных земель, однако их иллюзии быстро развеялись.
В гетто не хватало еды, а обменивать вещи строго запрещалось, хотя такие попытки иногда венчались успехом. Также большое количество узников умерло от болезней. От представителей интеллигенции, нетрудоспособных и стариков быстро избавлялись.
По воспоминаниям свидетелей, немцы связывали людям руки, натравливали на них собак, а после увозили в тюрьмы и убивали. Гаттенбах, первоначально руководивший карателями, также насиловал и расстреливал девушек.
2–3 марта, 28–29 июля 1942 г. имели место массовые погромы, когда было уничтожено около 30000 человек. 21–23 октября 1943 г. Минское гетто было окончательно ликвидировано: в Берлин был отправлен рапорт «Judenfrei! Свободно от евреев!». Вещи убитых были использованы как «Пожертвования белорусского населения немецкому народу».
Но когда советские войска подходили к городу, нацисты начали трусливо заметать следы своих зверств: раскапывали могилы и сжигали трупы.
Сегодня память о жертвах Минского гетто увековечена в мемориале «Яма», который расположен на улице Мельникайте в Минске. Здесь 2 марта 1942 г. германскими оккупантами было расстреляно около 5000 евреев.
