Лагерь смерти «Тростенец» — обобщённое название нескольких мест массового уничтожения мирного населения, партизан, советских военнопленных, а также депортированных из стран Европы евреев во время Великой Отечественной войны. Название «Тростенец» подразумевает под собой не только лагерь под д. Малый Тростенец, который прежде всего выполнял функции трудового, но также урочище Благовщина — место массовых расстрелов с осени 1941 г. до конца 1943 г., урочище Шашковка — место сожжения людей с осени 1943 г. и до прихода Красной Армии. Именно в Благовщине жертвами зверских убийств стали десятки тысяч человек. Здесь были обнаружены 34 огромные ямы, длина которых достигала 35 м, ширина – 5 м. При раскопках в ямах находили пепел, кости и некоторые личные вещи убитых. Удалось выяснить, что в одной яме могло находиться около 3675 человек. Перед отступлением гитлеровцы поспешно пытались скрыть следы преступлений: раскапывали ямы, сжигали трупы — из-за чего назвать точную цифру убитых в Благовщине людей трудно. Что касается урочища Шашковка, то здесь была создана специальная яма-печь, в которой сожгли до 50 тыс. человек. В 1966 г. рядом с местом сожжения людей был установлен обелиск.
Около д. Малый Тростенец на 200 гектарах угодий довоенного колхоза им. Карла Маркса размешался трудовой лагерь. К маю 1942 г. здесь было создано большое хозяйство: работали мельница, лесопилка и многочисленные мастерские (столярная, сапожная, портняжная и др.), которые обеспечивали потребности оккупантов. От Могилевского шоссе к лагерю была проложена неширокая дорога, посажены по бокам молодые тополя, которые стали вынужденными свидетелями тростенецкой трагедии. Тополя и сегодня стоят на том же месте, молчаливо взирая на стремительно изменяющуюся вокруг местность. Согласно документам, режим содержания в лагере был чрезвычайно жесткий. Заключённые работали ежедневно по 12-15 часов, находились под постоянной угрозой смерти и полностью зависели от настроений охраны лагеря. За несколько дней до освобождения Минска Красной Армией гитлеровцы расстреляли, а затем сожгли последних узников лагеря и близлежащих минских тюрем в колхозном сарае. Всего в сарае погибло около 6,5 тыс. человек, чудом удалось спастись только двум – Степаниде Савинской и Николаю Валахановичу.
В документах Белорусской республиканской комиссии содействия ЧГК СССР о массовом истреблении гражданского населения в окрестностях Минска в 1941–1944 гг. от 25 августа 1944 г. общее количество погибших составило 206,5 тыс. человек. В соответствии с новыми данными, введенными Генеральной прокуратурой Республики Беларусь в 2022 г., эта цифра составляет 546 тыс. человек.
